朱元璋建立了明朝，然而他曾经还做过乞丐，四处乞讨了三年，主要在安徽，河南乞讨，当时，他乞讨的时候，睡破庙，吃树皮，打赤脚，拿着碗，从17岁乞讨到20岁，后来加入了红巾军，参军打仗反元，才有了饭吃。

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在作为乞丐之前，当时瘟疫横行，还有饥荒，蝗灾，朱元璋也没了依靠，就是做和尚，寺庙也断了香火。

当时元朝的皇帝是元顺帝，那时候刘福通和韩山童已经起义，建立红巾军，很多灾民和农民加入红巾军。朱元璋也是在老乡汤和介绍下，加入了红巾军。

因为在红巾军作战勇猛，被郭子兴赏识，还把义女马夫人介绍给朱元璋，就那样朱元璋和马皇后在一起了，后来朱元璋，招募了一大批贤能人才，还有很多作战勇猛的将士，比如刘伯温、李善长、蓝玉、徐达、常遇春、李文忠，冯胜，沐英，邓俞，而且朱元璋还打败了陈友谅，打败了张士诚，还北伐，把元顺帝赶出大都，推翻了元朝，建立了大明，定都南京，成为了大明的开国皇帝。

当然从朱元璋二十多岁参军打仗，到成为大明开国皇帝，也打了二十多年仗，才当上皇帝的，很不容易，他做了皇帝后，也实施了很多举措，让百姓休养生息，还把自己的儿子们分封为王，守卫四方。